Puissant. En un mot, c'est ainsi que je décrirais le programme Military to the Mountain qui vient de se terminer l'année #5 à Squaw Valley.
J'ai eu la chance d'être invité par la Fondation High Fives à participer à la fin de la semaine et à passer du temps avec ces incroyables athlètes qui se sont battus pour surmonter l'adversité physique et mentale résultant de blessures qui changent la vie.
Ne sachant pas à quoi m'attendre, j'ai pris un avion tôt mercredi matin à destination de Reno. Après m'être enregistré et avoir enfilé du matériel de ski dans une chambre d'hôtel à la base de Squaw (ne sachant pas qui étaient mes colocataires), je me suis précipité vers Alpine Meadows à proximité pour chercher des participants, sachant seulement que je pouvais chercher des pantalons Winter Camouflage SYNC Top Step. qui ont été brodés avec le logo du programme plus tôt dans l'année.
Le premier participant que j'ai rencontré se reposait près de la base de la montagne en train de se préparer pour un autre tour. Je me suis présenté et j'ai fini par discuter pendant 20 minutes avec George, qui était de retour après avoir rejoint le programme de l'année dernière avec une nouvelle configuration brillante de K2 Skis, un autre sponsor. Après avoir promis de me rattraper plus tard autour de bières, je me suis dirigé vers un ascenseur pour explorer une nouvelle montagne pour moi.
J'ai rencontré Q qui travaillait sur le ski avec des stabilisateurs en haut de l'ascenseur et j'ai demandé si je pouvais me joindre pour un tour. Au cours des jours suivants, j'ai vu qu'il progressait incroyablement rapidement pour un skieur débutant. J'apprendrai plus tard que Q (Phil), est littéralement revenu de l'ascension du Kilimajaro quelques jours plus tôt. Monter jusqu'à plus de 19 000 pieds puis se rendre immédiatement à Tahoe pour apprendre à skier semblait épuisant, mais apparemment pas pour cet athlète, qui m'a montré plus tard des vidéos hilarantes de lui faisant une farce à son partenaire d'escalade avec des serpents en caoutchouc en cours de route.
De retour dans ma chambre d'hôtel pour savoir avec qui j'allais passer les prochains jours de près, j'ai été surpris de trouver mon ami Trevor alias Colombian Wheels, fraîchement sorti d'un tourbillon de quelques semaines qui a commencé par l'envoyer pendant les Kings et Queens of Corbett's et n'était pas vraiment terminé. Il n'était pas rentré chez lui depuis, voyageant et équilibrant la course avec un sérieux passe-temps de freeski. Je n'avais pas encore skié avec Trevor et je n'avais aucune idée que je passerais les prochains jours à le poursuivre littéralement, ainsi que ses camarades durs à cuire Bond, Trey, Landon et Josh autour de Squaw et Alpine Meadows. Falaises, sauts / rails et dameuses à grande vitesse, vous l'appelez, ces gars-là skient plus vite et avec plus de style que vous.
En collaboration avec l'Adaptive Training Foundation et la ville de Reno, ce programme amène des anciens combattants à Squaw Valley et Alpine Meadows pour une semaine sur les pistes en guise de conclusion à neuf semaines d'entraînement.
Quelqu'un que j'ai suivi de loin pendant des années, Josh Dueck, médaillé d'argent 2010 et pionnier du back flip 2012, a dirigé des séances de yoga adaptatif et a souligné l'importance de la réflexion et de l'équilibre lors de ces séances à haute énergie. Plus qu'une petite étoile a frappé quand je l'ai rencontré, le voir et sa femme Lacey diriger ces sessions m'ont donné un niveau d'admiration encore plus profond pour l'impact positif qu'il crée sur la vie des autres.
Ai-je mentionné le ski? C'est rafraîchissant de skier avec des gens qui ne se plaignent pas de l'absence d'un fameux tahoe de 3 pieds ou qui ne sont pas dérangés par le temps qui change constamment (SOLEIL ! FROID ! VENT ! PLUIE ! NEIGE ! SOLEIL !). Tous ceux que j'ai rencontrés apprécient vraiment le temps passé en montagne les uns avec les autres. Parler au participant Keith un soir au dîner, qui perdait une jambe depuis un peu plus de 200 jours dans un accident de moto, a résumé la situation. Il a exprimé son étonnement face à ce groupe de personnes de tout le pays, avec toutes sortes d'horizons, profitant simplement du temps ensemble et "agissant comme une famille".
Les montagnes semblent faire cela aux gens, les rassembler avec une compréhension mutuelle soit d'apprendre un nouveau sport, soit de profiter d'une activité commune qui nous a tant apporté à tous.
La semaine a filé et avant que je m'en rende compte, nous alternions rires et larmes lors de la cérémonie annuelle de remise des diplômes, où les participants se rôtissaient et se toastaient parfois dans la même phrase. En réfléchissant aux expériences de la semaine et en attribuant des récompenses de style annuaire (qui portera la veste malodorante du vide-grenier l'année prochaine ??), avec une vidéo récapitulative de Generikal (Chris Bartowski), c'était la fin parfaite de la semaine.
Merci beaucoup à la Fondation High Fives de m'avoir invité au nom de SYNC à visiter et à découvrir le programme. Merci Roy, Steve, Jesse et Trey d'avoir coordonné la visite, et à Camp et Trevor d'avoir pris un couch surfeur pour la semaine.
Nous vous encourageons à consulter la ligne personnalisée High Fives Foundation de SYNC et à en savoir plus sur ces organisations en cliquant sur les liens ci-dessous !
Fondation d'entraînement adaptatif
(Brian de SYNC a participé au programme Military to the Mountains en tant qu'invité de la Fondation High Fives du 19 au 22 mars 2019)
Toutes les photos sont protégées par la Fondation High Fives et Chris Bartowski
